SISTEMA LINFÁTICO

El sistema linfático es uno de los más importantes del cuerpo, por todas las funciones que realiza a favor de la limpieza y la defensa del cuerpo.

Está considerado como parte del sistema circulatorio porque está formado por conductos parecidos a los vasos capilares, que transportan un líquido llamado linfa, que proviene de la sangre y regresa a ella. Este sistema constituye por tanto la segunda red de transporte de líquidos corporales.

El sistema linfático está constituido por los troncos y conductos linfáticos de los órganos linfoideos primarios y secundarios. Cumple tres funciones básicas:

• El mantenimiento del equilibrio osmolar en el "tercer espacio".
• Contribuye de manera principal a formar y activar el sistema inmunitario (las defensas del organismo).
• Recolecta el quilo a partir del contenido intestinal, un producto que tiene un elevado contenido en grasas.
• Controla la concentración de proteínas en el intersticio, el volumen del liquido intersticial y su presión.

Los tejidos linfáticos del sistema linfático son el bazo, las placas de Peyer, los ganglios linfáticos y la médula ósea. El bazo tiene la función de filtrar la sangre y limpiarla de formas celulares alteradas y, junto con el timo y la médula ósea, cumplen la función de madurar a los linfocitos, que son un tipo de leucocito.

VASO LINFÁTICO

Los vasos linfáticos se encargan de recoger el líquido intersticial que se forma en los diferentes tejidos del cuerpo. Los vasos linfáticos comienzan como capilares que recogen la linfa. Los capilares se van uniendo para formar vasos mayores y reunirse finalmente en dos grandes vasos denominados conducto torácico y conducto linfático.

Los dos grandes vasos linfáticos se conectan con el sistema venoso, desembocando en las venas subclavias y yugulares internas. La circulación de la linfa es más lenta que la de la sangre, pues únicamente es impulsada por la musculatura que rodea a los vasos linfáticos. Los vasos sanguíneos suelen ir paralelos a los vasos arteriales y prolongaciones del sistema nervioso formando los paquetes neurovasculares.